Les Léopards Espoirs abordent ce lundi 28 septembre leur première manche des éliminatoires de la CAN U23 Égypte 2027 avec un déplacement à Nouakchott qui constitue déjà un test important pour le groupe de Guy Bukasa. Arrivés en Mauritanie après leur préparation, les jeunes Congolais affrontent les Mourabitounes à partir de 18 heures, heure locale, avec l’objectif de prendre une position favorable avant la manche retour prévue le 6 octobre au stade TP Mazembe de Lubumbashi.
Mais au-delà de l’enjeu du résultat, cette première confrontation intervient dans un contexte marqué par plusieurs ajustements dans l’effectif. Le staff technique doit notamment composer sans Oscar Kabwit et Arthur Spadoni, tous deux déclarés forfaits sur blessure. Ces absences réduisent certaines options du sélectionneur et obligent le groupe à miser davantage sur la profondeur de son effectif, alors que la RDC avait initialement retenu une liste de 30 joueurs pour cette double confrontation.
La veille de cette rencontre, la conférence de presse du sélectionneur Guy Bukasa a permis de replacer le rendez-vous de Nouakchott dans sa véritable perspective : il ne s’agit pas seulement de négocier un match aller, mais de construire les conditions d’une qualification sur l’ensemble des deux manches. a t-il souligné
Le discours du technicien congolais intervient ainsi au moment où ses joueurs doivent gérer à la fois l’adversité mauritanienne, les contraintes du déplacement et la nécessité de rester concentrés avant le rendez-vous décisif de Lubumbashi.
Cette campagne représente également un enjeu plus large pour cette génération. La CAN U23 2027 ne constitue pas uniquement une compétition continentale : ses éliminatoires servent également de parcours qualificatif africain pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Quarante-deux nations sont engagées dans cette course et seules sept rejoindront l’Égypte, qualifiée d’office en tant que pays hôte. En cas de qualification face à la Mauritanie, la RDC retrouverait le Nigeria au deuxième tour.
À Nouakchott, le véritable défi pour les Léopards Espoirs sera donc de transformer leur préparation en maîtrise collective malgré les forfaits enregistrés. Le résultat de ce lundi donnera surtout une première indication sur la capacité du groupe de Guy Bukasa à voyager, résister à la pression et préparer efficacement le retour du 6 octobre à Lubumbashi. La première réponse est attendue sur le terrain, à partir de 18 heures.
Mardochée Munsi
