Depuis les premiers mois de 2025, un vieux refrain résonne à nouveau avec force : « Kassongo yéyé, zonga libala ». Ce passage, extrait d’un titre culte du groupe congolais Orchestra Super Mazembe, est devenu viral sur TikTok et Facebook, souvent accompagné de vidéos humoristiques où un bébé phacochère fait face à un lion. Une tendance insolite, certes, mais qui ignore souvent les origines et la profondeur du morceau.
Sortie en 1977, la chanson « Kassongo » raconte l’histoire d’une femme implorant son mari, Kassongo wa Kanema, de rentrer au foyer après une longue absence. « Kassongo, reviens au mariage » (« zonga libala »), clame le refrain avec une intensité poignante. Derrière l’aspect festif de ce regain de popularité, c’est donc une histoire d’amour, d’abandon et de fidélité qui résonne à travers les décennies.
Formé en 1967 à Likasi, dans le sud-est de l’actuelle RDC, le groupe s’appelait à l’origine Super Vox. C’est à Nairobi, au Kenya, en 1974, que les musiciens rebaptisent leur formation Orchestra Super Mazembe, un nom tiré du lingala signifiant « bulldozer », pour refléter la puissance de leur style musical. « Nous voulions un nom à la hauteur de notre ambition », disaient-ils alors.
Installés à Nairobi, les membres du groupe fusionnent la rumba congolaise avec le benga kenyan. Le succès est fulgurant : guitares tranchantes, voix captivantes et cuivres éclatants propulsent Super Mazembe sur la scène est-africaine. « Cette chanson a permis à la rumba de franchir les frontières », analyse un historien de la musique africaine, soulignant l’impact culturel du groupe.
Le phénomène a pris une autre dimension lorsque le président kényan William Ruto, surnommé « Kassongo chef », s’est affiché en début d’année dansant sur le titre lors d’un événement public. Une scène devenue virale, renforçant l’effet de mode autour du morceau. « Voir un chef d’État danser sur un classique de la rumba, c’est plus qu’un buzz : c’est un hommage au patrimoine musical africain », a commenté un internaute.
CKK
